On utilise comme base de l'alcool éthylique d'origine agricole. La définition est réglementée par la loi et précise que seul l'alcool neutre issu de produits agricoles (céréales, pommes de terre, betteraves sucrières, etc.) présentant une teneur minimale en alcool de 96 % vol. peut être utilisé dans la fabrication. 

Les plantes sont ensuite mises à macérer dans la base (l'alcool), ce qui permet d'en extraire les arômes. Cependant, ce processus libère également toutes sortes d'autres substances indésirables, telles que des huiles, des substances amères ou des colorants. C'est pourquoi presque tous les gins sont distillés. La distillation se déroule en trois parties : la première partie s'appelle la tête (Head), dont le produit n'est jamais utilisé. C'est dans la partie centrale de la distillation, le cœur (Heart), que l'on obtient la meilleure qualité et le goût le plus fin. Dans la dernière partie, la queue (Tail) s'écoule de l'alambic, elle contient la plupart des huiles essentielles et des substances amères. Une partie de celle-ci est souvent utilisée avec le cœur. Pour le Gentleman's Gin, nous renonçons complètement à la queue, ce qui se reflète dans le goût et donne un gin très raffiné.

Le gin doit avoir un taux d'alcool minimum de 37,5 % vol. Il n'y a pas de limite maximale. La plupart des gins ont un taux d'alcool d'environ 40 % vol. Une variante que l'on rencontre parfois est le Navy Strength Gin, qui doit avoir un taux d'alcool d'au moins 57 % vol.

Cela dépend du type de gin : le London Dry Gin ne doit contenir aucun sucre. Pour les autres gins, les règles sont moins strictes ; dans le cas de l'Old Tom Gin, par exemple, le sucre fait partie intégrante de la recette.

Comme tous les spiritueux, le gin doit être conservé dans un endroit frais et à l'abri de la lumière. Il faut éviter toute exposition directe au soleil, car cela entraînerait une évaporation de l'alcool. Tant qu'il reste bien fermé, le gin se conserve pratiquement indéfiniment.

Une fois ouverte, la bouteille de gin doit continuer à être conservée dans un endroit frais et à l'abri de la lumière. On peut également la conserver au réfrigérateur. Une fois la bouteille ouverte, les spiritueux, tout comme les vins, s'altèrent avec le temps sous l'effet de l'oxydation. En raison de sa teneur en alcool plus élevée, ce processus est certes plus lent pour le gin, mais il est tout de même recommandé de le consommer dans les 6 à 8 mois suivant son ouverture.

Le Dry Gin et le London Dry Gin doivent présenter une note perceptible de genièvre. Dans l'Old Tom Gin ou le New Western Gin, le genièvre peut passer au second plan. Cependant, si un gin a un goût trop prononcé de fraise ou d'aspérule odorante, il convient de se demander s'il ne s'agit pas plutôt d'une vodka aromatisée.

London Dry Gin, Dry Gin, Blended Gin, New Western Dry Gin, Old Tom, Sloe Gin, Compound Gin et Navy Strength Gin

Le London Dry Gin est le gin par excellence. Mais quelle que soit la variété, on trouve des produits d'une excellente fabrication artisanale qui offrent une belle expérience gustative.

C'est ici que s'applique la « règle de pureté » du gin : qualifier un gin de « London Dry » signifie, par définition, que toutes les plantes aromatiques sont ajoutées avant la distillation. Ainsi, rien d'autre que de l'eau ne doit être ajouté après la distillation.

Dans le cas des gins assemblés, généralement appelés simplement « gins secs », les différents arômes peuvent être mélangés après la distillation. Cela permet de corriger les erreurs et les écarts. Le London Dry Gin est le mode de fabrication le plus complexe, dans lequel toutes les plantes aromatiques sont ajoutées avant la distillation et où rien ne doit être modifié par la suite. Pour le London Dry Gin, il faut donc savoir dès le départ ce que l'on fait, et le travail doit être beaucoup plus soigné et précis pour obtenir un résultat reproductible, tandis que pour le Dry Gin, on cherche simplement à produire un gin au goût sec. Dans le segment de prix inférieur, on utilise souvent des arômes naturels pour le Dry Gin, ce qui ne signifie pas que ces arômes proviennent de la nature, mais simplement qu'ils doivent être identiques à ceux de la nature.

Tout comme les autres gins, le London Dry Gin peut être dégusté en gin tonic ou dans un cocktail. Grâce à des normes de qualité plus strictes lors de la production, on obtient un gin haut de gamme qui se déguste également très bien pur.

Le gin se boit traditionnellement en long drink ou en cocktail. On entend par « long drink » un gin mélangé à un mixer ou à un complément, généralement dans un rapport de 1:4 ou 1:3, et servi dans un verre highball. Le long drink le plus célèbre est le gin tonic. Parmi les autres cocktails à base de gin connus, on trouve le Negroni, le Gin Fizz, le Martinez, le Tom Collins, le French 75, le Gimlet et bien sûr le Basil Smash.

Non, le gin peut tout aussi bien être mélangé à de la bière au gingembre, du ginger ale, de l'eau gazeuse ou des jus de fruits pour former un « gin & juice », ou, si l'on souhaite se donner un peu plus de mal, dans un cocktail. On peut tout à fait se permettre d'expérimenter et, dans la plupart des recettes de cocktails, remplacer la vodka par du gin. Il suffit d'essayer.

Pour déguster un gin, on le boit à température ambiante, car cela permet de se faire une opinion plus objective. Dans les cocktails ou les gin tonics, on secoue le tout avec des glaçons, qui restent dans le shaker, ou on sert le cocktail avec des glaçons dans le verre. Il faut veiller à utiliser des glaçons de bonne qualité et, si possible, de gros glaçons, sinon les boissons se diluent trop vite et perdent leur saveur.

À l'origine, il s'agissait d'une idée marketing de Hendrick's Gin, qui est désormais souvent reprise. On peut toutefois utiliser toutes sortes de fruits et de légumes comme garniture, à condition de veiller à ce que leur parfum et leur goût s'accordent avec la boisson. Il ne faut pas sous-estimer l'importance de l'odeur, car l'odorat a une grande influence sur la perception. Et bien sûr, on boit aussi avec les yeux, c'est pourquoi la garniture doit être visuellement attrayante. Il n'y a aucune limite à la créativité.

Pour un gin tonic classique, un verre tumbler ou un verre highball convient parfaitement. Depuis quelque temps, on utilise aussi volontiers des verres à vin de grande contenance.

Les verres en cuivre sont utilisés pour les « mules ». Le plus célèbre d'entre eux est le Moscow Mule (une boisson à base de vodka et de ginger beer). Mais les mules peuvent également être préparées avec du gin. L'avantage du cuivre est qu'il conserve très longtemps la fraîcheur de la boisson, ce qui active les bulles de gaz carbonique du ginger beer. Cela permet d'obtenir un goût plus intense.

Versez 4 cl de Gentleman's Gin dans un tumbler. Inclinez ensuite le verre et versez délicatement de l'eau tonique bien fraîche (les liquides froids retiennent mieux le gaz carbonique, ce qui évite que l'eau tonique ne gicle à l'ouverture) le long du bord du verre. C'est ainsi que l'on perd le moins de gaz carbonique possible – on peut procéder de la même manière que pour servir une bière blanche. On ajoute ensuite délicatement les glaçons dans le verre à l'aide d'une pince à glaçons et on garnit le tout d'une rondelle de citron vert. Santé !